Les barrages français risquent-ils d’être privatisés ? Cela fait plus de dix ans que l’éventualité d’une « ouverture à la concurrence » plane sur la première source d’énergie renouvelable en France. Une proposition de loi est en cours de rédaction pour répondre à cette injonction de la Commission européenne.

Nous y voilà. A force de trop tarder dans la programmation énergétique, nous nous retrouvons dans une situation où la politique énergétique de ce pays n’a marché que sur une seule jambe. La production d’électricité renouvelable et bas carbone est abondante mais nous continuons de consommer 60% d’énergies fossiles en France. Un comble. La situation est telle qu’elle pourrait nous amener à devoir ralentir le déploiement des énergies renouvelables et la relance du nucléaire.

On avance à l'envers

If these plans are left unchecked, the current energy and water demands and exposures to toxic waste and PFAS chemicals are only a foretaste of what communities across the world will face from the AI and semiconductor supply chain. As Silicon Valley CEOs anxiously figure how much computing it will take to propel artificial intelligence forward, the real question we should be asking is how much more artificial intelligence the planet can take.

For years, solar and wind have met more and more of the growth in electricity demand. The latest data for the first three quarters of 2025, along with Ember’s forecast for the full year of 2025, show that, as anticipated, clean sources are now growing fast enough to meet and exceed all electricity demand growth.

This marks a structural shift towards a period of stagnation in fossil generation. The challenge now is to sustain the growth in 2026 and beyond, not only to meet continued strong growth in electricity demand, but also to drive down fossil generation from its current levels.

Everything we thought would be a solar bottleneck turns out to be a feature, not a bug. Perhaps you've heard that solar is unsustainable because it competes for agricultural land, making starvation the price of clean energy. Wrong: solar provides shade for many crops that have been withering in the soaring heat of a climate-wracked world, and limits evaporation, reducing the amount of water needed to produce food crops. What's more, the cooling effect of that soil-retained moisture helps keep the shade-providing solar panels within their optimal operating temperature, increasing the efficiency of their power generation. And of course, every time someone switches from hydrocarbon fuels to solar, they reduce the demand for ethanol, and a third of America's corn goes into making this stupid, wasteful fuel additive (and corn is America's most prolific crop). That's land that can be given over to growing useful food crops. Solar is increasing our agricultural yields, not competing for farmland.

Then there's the material bill for solar: a recurring (and legitimate, and worthwhile) concern about electrification is that it comes with a vast material bill that will necessitate massive extraction projects. There's good reason to worry that the copper, lithium and conflict minerals needed for planetary solarization will come at the expense of the despoilation of habitat, the poisoning of indigenous people, and the ruination of miners.

Happily, this, too is turning out to be a tractable problem. First off, because the material bill for solarization just isn't that big when compared to the amount of fossil fuels we consume every year. To create the batteries we need to keep the whole world's lights on when the sun goes down and the wind stops blowing, we will need to extract one seventeenth of the amount of minerals we burn every year in the fossil fuel system.

Bref, les hybrides rechargeables sont le pire investissement automobile du moment. Trop chères à l’achat, trop chères à l’usage, polluantes malgré les promesses, complexes à entretenir, et soutenues par un lobbying industriel.

La conclusion est importante, mais allez lire le reste de l’article pour le détail, c’est interessant.

If scaled successfully, the technique could raise solar efficiency from the current 27 percent to as high as 45 percent.

Mais bon, on a tellement gagné en efficacité électrique avec la 5G, que le bilan reste plutôt positif, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ? Et bien non, très loin de là : d’abord l’ARCEP nous apprend également que les usages de la 4G ralentissent mais ne baissent pas encore (+4% cette année) : comme toujours, il n’y a pas substitution mais superposition des deux technologies.

Petit pas de côté, ça rejoins le constat sur l’énergie dans Sans transition : une nouvelle histoire de l’energie

Bitcoin’s energy use per dollar generated now exceeds that of mining copper or gold

Un nombre croissant de pays peinent à suivre la demande énergétique des centres de données. Au Mexique, où Microsoft, Google, Amazon Web Services et divers autres fournisseurs ont investi plus de 7 milliards de dollars depuis 2020, le projet de se constituer en hub des centres de données vient se heurter à la réalité du réseau électrique.

La construction d’une centrale, qu’elle soit solaire, nucléaire ou autres se mesurant en années, la disponibilité limitée de l’électricité ne finira-t-elle pas par être la limite physique du développement de l’intelligence artificielle ?

Dans l’ensemble, il est prévu que la consommation d’électricité liée à l’IA passe de 4 térawattheures, en 2023, à 93 TWh, en 2030 – soit plus que ce que l’Etat de Washington a consommé en 2022. Et il s’agit d’une estimation prudente ; l’IA pourrait consommer cette quantité d’énergie dès 2025. La direction prise ne fait aucun doute : nous avons besoin d’énergie pour l’IA, et de l’IA pour notre énergie. La garantie d’un accès suffisant à l’électricité est, par conséquent, devenue une priorité majeure pour les entreprises d’IA.

Le gouvernement russe a interdit le minage de crypto-monnaies dans dix régions pour une période de six ans, selon l'agence de presse publique Tass. La Russie a cité les taux élevés de consommation d'énergie de ce secteur comme la principale raison de cette interdiction. Les cryptomonnaies sont particulièrement gourmandes en énergie, les opérations de minage représentant déjà près de 2,5 % de la consommation d'énergie aux États-Unis.

Un jour, je tenterai le coup. Mais depuis un petit balcon, c'est compliqué.

L'Arcom, l'Arcep et l'ADEME se sont penchées sur l'impact environnemental des usages audiovisuels en France. Comme on pouvait s'y attendre, les appareils, et notamment les téléviseurs, sont le plus gros poste d'émissions de CO2. Mais, malgré une diminution prévue des postes TV, les agences prévoient que cette empreinte carbone pourrait augmenter de 30 % d'ici 2030 si aucune action n'est prise pour la limiter.

Communal bathing could be a third approach, but it’s rarely mentioned. That’s remarkable because, in terms of resource efficiency, it’s hard to beat. Building and operating a bathhouse for 1,000 people requires much less energy than building and operating 1,000 individual bathrooms. A public bathhouse is also more efficient concerning materials, money, and space.

We here at the Department of Energy wanted to thank you for being conscientious about your energy usage this summer. Your efforts haven’t gone unnoticed. As a token of our gratitude, we wanted to highlight all the small but powerful steps you’ve taken to conserve energy over the past few months—and how that energy has instead been used to fuel the insatiable beast that is AI.

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It’s also worth noting that data centers are at the moment a relatively small slice of total worldwide energy usage—currently something like 1%, dwarfed by cars, heavy industry, commercial buildings, and so on. That could change—a report from the Electric Power Research Institute projected that the electricity required by AI companies could rise to reach up to 9% of the United States’ energy mix, which would, quite frankly, be insane. (If you think the web is overrun with AI content now, imagine a world where one tenth of all the electricity we generate is going into pumping out more of the stuff.)

The high steel intensity of low carbon power sources confronts us with a so-called “catch-22”, a situation in which there seems to be no escape from a problem no matter what we do. We need much more steel if we replace thermal power plants with renewable ones. Because there is not enough steel scrap available, we can only produce that extra steel from iron ore in blast furnaces burning fossil fuels. To address climate change, we need to build low-carbon sources quickly and in great numbers. However, to achieve circular material flows and build low-carbon power sources from scrap and renewable electricity, we would have to do the opposite: slow down the development of a low-carbon power grid.

Les article de Low tech magazine sont toujours longs mais absolument passionnants, sourcés et instructifs.